No cabe duda que vivimos en un mundo tan acelerado, lleno de distracciones, donde el tiempo, literalmente, pasa volando, y el estrés nos consume.
Nos cuesta disminuir la velocidad y bajar el ritmo a las cosas que hacemos, y parece que nos falta horas en el día para lograr lo que nos proponemos.
El estrés está relacionado a las principales causas de muerte a nivel mundial: problemas cardiacos, cáncer, obesidad y diabetes, solo por mencionar algunas.
En este blog revisaremos:
- ¿Qué es el estrés?
- El estrés crónico
- Las consecuencias del estrés
- Estrategias para prevenir el estrés
¿Qué es el estrés?
Nuestro cuerpo reacciona de manera natural ante situaciones de peligro, o de estrés.
Es aquí cuando en el cerebro se incrementa la producción de hormonas como la adrenalina. Esto hace que nuestro corazón lata más rápido, que la respiración aumente, de tal manera que nuestro cuerpo esté listo para enfrentar y escapar de una situación peligrosa.
Esto es algo completamente normal.
Hay incluso el termino llamado “eustress” , que significa ese estrés es fisiológico, e incluso beneficial para nosotros.
Por ejemplo una carrera de obstáculos, o un problema que necesita un esfuerzo-pero no muy prolongado-y se vuelve divertido, es algo que nos ayuda mentalmente.
El estrés crónico
El problema viene cuando estamos constantemente enfrentando el estrés y no le damos a nuestro cuerpo un descanso.
Entonces, ese pequeño estrés se va acumulando, y se convierte en algo mucho mayor, más peligroso.
Para ser más precisos, no es realmente el estrés lo que nos afecta, sino la percepción que sentimos ante el estrés.
Es decir, una circunstancia que puede parecer muy estresante para una persona, es percibida o interpretada de manera diferente por otra, a la cual no le terminara afectando mucho.
Esto es importante mencionar ya que el estrés es parte de nuestra vida, de nuestra evolución, y nos hemos adaptado a este a través de la historia de humanidad.
El estrés es parte de nuestra humanidad e historia evolutiva.
Dr. Oscar Cornelio
Las consecuencias del estrés
El estrés nos afecta de manera tal que si lo manejáramos mejor tendríamos no solo una mejor salud sino se evitarían miles de muertes resultados de un estrés crónico.
El estrés en el trabajo, o esas largas horas en el tráfico para ir al trabajo, o el solo hecho de trabajar en algo que no es lo que disfrutas, causa frustración y estrés.
Consecuencias del estrés a nivel hormonal
Sin embargo, el estrés no solo nos afecta emocionalmente, sino a nivel celular. Es decir, no lo podemos ver y causa desde incremento de la permeabilidad intestinal (leaky gut), que lo revisamos ya aqui, hasta alteración de nuestras hormonas, en especial el cortisol.
El cortisol es una hormona producida por las glándulas adrenales (ubicadas encima de los riñones) que se encarga de regular nuestra respuesta ante situaciones de estrés.
Cuando hay más estrés, nuestro cuerpo produce más cortisol, pero el problema viene cuando las glándulas adrenales “se cansan”, condición que se conoce como “fatiga adrenal”.
La consecuencia de esto es que se altera el balance hormonal. Como sabemos, las hormonas dependen unas de otras para que nuestro cuerpo funcione de manera equilibrada, lo que se conoce como “homeostasis”.
Esta hormona llamada cortisol es super importante en el metabolismo y funcionamiento de otras hormonas, en especial las hormonas sexuales: pregesterona, estrógeno y testosterona.
Cuando nuestro cuerpo se dedica a formar más cortisol, la producción de estas otras hormonas disminuye, y trae muchos problemas de deficiencia hormonal en hombres y mujeres: fatiga, libido o deseo sexual disminuido, caída de vello corporal, entre otros.
Como se observa en esta figura de Science Direct, sobre el cortisol y su relación con otras hormonas.
La idea no es confundirlos con tantos nombres de hormonas, pero si entender que nuestro cuerpo siemrpe trabaja en conjunto.
Consecuencias del estrés a nivel emocional
Cuando hablamos de mantener una salud no solo buena, sino que nos permita tener un alto nivel de vitalidad y energía, nuestra salud emocional es clave.
Manejar de manera adecuada el estrés es muy importante para estar saludables.
En un estudio que publicamos con el grupo de investigación de Boston el 2017, estudiamos el efecto de terapias para reducir el estrés. En dicho estudio se prestó especial atención al MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction por sus siglas en Ingles) o reducción del estrés basado en mindfulness, en pacientes con dolor crónico.
Aunque nuestro estudio fue pequeño, los pacientes no solo experimentaron una reducción del estrés y el dolor con estas técnicas, sino que también usaron menos medicamentos para el dolor.
Si nos ponemos a pensar que la gran mayoría de técnicas para reducir el estrés son gratuitas y están al alcance de todos (yoga, meditación, mindfulness o atención plena, oración, etc.), no hay excusas para no ponerlas en práctica.
Por otro lado, todos hemos vivido los efectos a nivel emocional de la pandemia COVID-19. En un estudio publicado en marzo del 2022, los investigadores estudiaron la resiliencia y como el estrés causado por la COVID-19 nos afectó psicológicamente.
El estudio mostro que los grupos más afectados fueron los niños, adolescentes, estudiantes universitarios y los trabajadores de salud. El estudio recalca que aún no se puede generalizar estos resultados y que aún no tenemos estudios a largo plazo para ver el grado real de como el estrés de la pandemia nos ha afectado.
Estrategias para prevenir el estrés
Como mencione inicialmente, es inevitable no tener estrés en nuestras vida, al contrario, el estrés que es controlado y canalizado o manejado de manera adecuada, tiene un efecto positivo en nosotros.
Por otro lado, cada persona tiene una percepción completamente diferente sobre el estrés, y el por qué unas se ven más afectadas que otras es completamente una respuesta individualizada.
A continuación les comparto 5 tips que a mí me han funcionado muy bien en momentos cuando los necesitaba:
Práctica Contemplativa
Es innegable el poder de la espiritualidad en nuestras vidas, somos seres espirituales para empezar.
Escoge una práctica contemplativa de tu preferencia: orar, meditar, yoga. Practícala al menos unos 15-20 minutos diarios.
Rodearse de gente positiva
Comunícate con tu familia y/o amigos no solo cuando necesites algo sino solo para decirles que querías saludarlos, simplemente.
El estar en contacto con otros y tener nuestro “circulo de seguridad” es muy importante en todo momento, en especial cuando pasamos por tormentas en la vida.
Detox digital para reducir el estrés y la ansiedad
Evita usar tus electrónicos al menos un día a la semana, ok, si te resulta muy difícil entonces elige un medio día, sábado o domingo después del mediodía donde no revisaras ningún medio social o revisaras tu teléfono.
Utiliza este tiempo tan valioso para estar con los tuyos.
Diario de Agradecimiento y Gratitud
Te va a tomar no más de 10 minutos al día, y te ayudara a darte cuenta de todo lo que estas agradecido a la vida, aun en medio de tus problemas.
Yo prefiero hacerlo en la mañana, antes de empezar el día, y la verdad me ayuda mucho. No tienes que hacerlo todos los dias tampoco, la idea no es crear estrés de solo pensar que un dia no pudiste escribir nada, o te falto tiempo.
Tiende tu cama
Tiende tu cama. Parece muy gracioso, pero como lo explican muy en detalle y con mucho sentido en el libro ‘Tiende tu cama” del Navy SEAL W. McRaven, publicado en el año 2017.
El solo hecho de tender tu cama todas las mañanas te da un sentido de haber completado una misión, un objetivo, bien hecho, y no importa que mal te vaya en tu día, sabes que cuando vuelvas a casa y veas tu cama tendida, lograste algo ese día.
Conclusiones
El estrés crónico tiene muchos efectos dañinos en nuestro organismo.
Los problemas van desde el nivel celular, hormonal, hasta el emocional.
El prestarle atención a nuestra salud emocional es tan importante como alimentarnos bien, hacer ejercicio y tener un descanso adecuado.
Nunca es tarde para empezar o mejorar nuestro cuidado emocional, los invito a practicar estos tips y compartirlos con sus familias y amigos.
